O Corinthians empatou em 1 a 1 com o Estudiantes nesta quarta-feira (9), no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, na Argentina, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Libertadores. O time paulista saiu atrás logo no início, mas buscou a igualdade no segundo tempo, com Kaio César, e deixou a decisão da vaga para a Neo Química Arena.
O Estudiantes abriu o placar aos 3 minutos. Guido Carrillo cabeceou e obrigou Hugo Souza a fazer a defesa, mas Alexis Castro aproveitou o rebote e mandou para as redes. O Corinthians encontrou dificuldades para criar no primeiro tempo e teve como principal tentativa uma finalização de Memphis, após passe de Allan, aos 21 minutos. Os donos da casa ainda ameaçaram com Carrillo e Rodríguez.
A resposta corintiana veio também aos 3 minutos, mas da segunda etapa. Rodrigo Garro recebeu a bola ainda no campo de defesa, avançou e encontrou Kaio César nas costas da marcação. O atacante invadiu a área e chutou na saída do goleiro Muslera para deixar tudo igual. O gol também encerrou um longo jejum do Corinthians em jogos eliminatórios da Libertadores como visitante: a equipe não marcava fora de casa nessa fase desde a final de 2012, quando Romarinho balançou as redes contra o Boca Juniors, na Bombonera.
Hugo Souza foi outro personagem importante do empate. O goleiro fez novas defesas em tentativas de Carrillo e, já nos acréscimos, evitou o segundo gol argentino ao defender uma forte cabeçada de Joaquín Correa. O Corinthians também teve a oportunidade de virar aos 28 minutos, quando Memphis colocou a bola na área, Matheus Bidu aproveitou o rebote e finalizou, mas Muslera conseguiu impedir a virada.
Os times voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira (16), às 21h30, na Neo Química Arena, em São Paulo. Uma vitória simples garante o Corinthians na semifinal. Em caso de novo empate, a vaga será decidida nos pênaltis. Quem avançar enfrentará Flamengo ou Independiente del Valle.
Nesta quinta-feira (10), será a vez do Flamengo entrar em campo pelas quartas de final. O atual campeão da Libertadores visita o Independiente del Valle, do Equador, às 20h30 (horário de Mato Grosso do Sul), no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito.
A equipe carioca chega embalada pela vitória por 1 a 0 sobre o Remo, que a levou à liderança do Campeonato Brasileiro, com 54 pontos. O principal desafio será a altitude de aproximadamente 2,8 mil metros. A partida terá transmissão da ESPN e Disney+, e o duelo de volta está marcado para 17 de setembro, no Maracanã.
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